En avril 2026, les exportations chinoises de cellules photovoltaïques (assemblées en modules ou montées en panneaux) vers l’Afrique ont atteint les 123 787 tonnes. C’est 83 % de plus qu’en 2025, où, sur la même période, le continent importait 67 552 tonnes selon les chiffres communiqués par les douanes chinoises et repris par Reuters.

Cette progression semble confirmer une tendance de fond, traduite récemment dans le rapport d’Ember, Global Electricity Review 2026, publié en avril 2026 : l’Afrique prend une place de plus en plus importante pour l’industrie solaire chinoise. Cette évolution s’explique d’une part par le ralentissement relatif de certains marchés occidentaux qui s’ouvrent à d’autres exportateurs asiatiques – ou qui développe, en marge, une production locale. D’autre part, le faible taux d’électrification de certains pays d’Afrique laisse l’opportunité d’une croissance rapide de la demande énergétique et des besoins importants en infrastructures décentralisées.

Selon plusieurs observateurs, cette accélération des importations pourrait se traduire dans les prochains mois par une multiplication des projets C&I, des mini-réseaux et des centrales solaires de grande taille. Ou, en tout cas, une réalisation des projets annoncés. Cette croissance en importation témoigne aussi du repositionnement commercial des industriels chinois, qui renforcent leur présence sur les marchés africains (jusqu’alors peu accessibles) alors que les États-Unis et l’Europe multiplient les mesures protectionnistes visant les équipements solaires chinois.

Mais des facteurs plus conjoncturels expliquent aussi la hausse massive qui a d’ailleurs explosée en mars 2026 (avant une baisse en avril). Et pour cause : plusieurs développeurs et distributeurs africains ont accéléré leurs commandes afin de sécuriser des prix intéressants avant la fin d’un avantage fiscal. Pékin a en effet supprimé au 1er avril 2026 une dédouane à l’exportation dont bénéficiaient jusqu’ici les fabricants chinois de panneaux photovoltaïques.

La baisse des prix des modules chinois depuis 2023 devrait toutefois continuer à maintenir une dynamique sur le continent. D’ailleurs, plusieurs initiatives ont concrètement mobilisé la demande locale, que ce soit des appels d’offres à grande échelle massifs comme en Algérie ou des programmes ambitieux d’électrification rurale comme au Kenya. Au Mozambique la stratégie de développement par mini-réseaux solaires privés stimule aussi la demande en modules solaires. Car à date, la production locale reste limitée, même dans les quelques pays ayant lancé des usines : le Maroc, le Nigéria, l’Afrique du Sud et l’Egypte.

Reste à savoir si cette dynamique se maintiendra au second semestre 2026. Une partie des volumes importés pourrait correspondre à des stocks constitués par anticipation, ce qui pourrait entraîner un ralentissement temporaire des commandes dans les prochains mois.

Écrit par Marie Beyer